Libres 1 et 2 : déclarations
Voici ce qu'ont dit les principaux protagonistes après les essais libres 1 et 2 du Grand Prix du Japon, vendredi.
Lewis Hamilton (McLaren, 1er et 3e):
" Fuji est un endroit que j’apprécie particulièrement. Ce n’est pas le plus facile des circuits car il nécessite de bons réglages pour tirer le meilleur de la voiture, mais je n’ai pas à me plaindre aujourd’hui. Nous étions immédiatement dans les temps et avons trouvé un très bon équilibre. Dans l’après-midi, je fais quelques longs relais prometteurs sans problème majeur et je suis confiant quant à notre position pour le reste du week-end. "
Heikki Kovalainen (McLaren, 3e et 9e):
"La journée d’essais d’aujourd’hui fut assez simple sans problème majeur. Nous avons bouclé avec succès notre programme de comparaison des pneumatiques, qui se comportent d’ailleurs bien. Nous avons fait quelques bons progrès dans l’après-midi sur les réglages de la monoplace, ce qui m’a rendu plus confiant pour attaquer d’avantage. Je ne pense pas que les temps d’aujourd’hui soient représentatifs, mais nous sommes certainement en bonne forme pour le reste du week-end. "
Felipe Massa (Ferrari, 2e et 4e):
" Je suis content de cette première journée au Japon. L'équilibre de la voiture est très bon, à la fois sur le premier tour chronométré et sur une longue distance. Les temps sont très proches et peut-être que je pourrais avoir été un peu plus haut dans le classement dans l'après-midi, si je n'avais pas rencontré de trafic sur mon dernier tour lancé avec mes pneus tendres. Ils semblent être très rapide, ce qui n'est pas une surprise. Je veux vraiment bien faire ce week-end et nous allons essayer de gagner et ramener le meilleur résultat possible pour les deux championnats. "
Kimi Raikkonen (Ferrari, 4e et 5e):
" La voiture semble très bien équilibrée car tous les temps au tour sont très proches. Cela signifie qu'il sera très important d'avoir une bonne qualification. Je pense que notre voiture est bien sur cette piste et même si il y a encore du travail à faire pour améliorer la performance, je suis raisonnablement satisfait. Le pneus durs sont très constants, tandis que les plus tendres semblent perdre un peu de performance sur une longue distance. Ils ne sont pas mauvais sur le premier tour et c'est dommage que sur mon dernier tour, j'aie bloqué une roue et je n'ai pas été en mesure de faire un bon temps. Mon week-end ? Je vais essayer de faire de mon mieux pour moi et pour l'équipe. "
Fernando Alonso (Renault, 5e et 2e ) :
"La journée s'est déroulée sans difficulté. Nous avons pu faire beaucoup de tours, ce qui était la priorité aujourd'hui pour pouvoir bien avancer dans notre programme. Les premières données sont encourageantes, nous allons maintenant revoir tout cela ce soir et peaufiner nos réglages en vue de la dernière séance demain matin et surtout les qualifications."
Nelson Piquet (Renault, 6e et 12e):
"Le circuit est intéressant, pas particulièrement difficile et j'ai rapidement trouvé mes marques. Nous avons bien avancé dans notre programme technique aujourd'hui. Nous avons biensûr encore beaucoup à faire d'ici demain mais c'est certainement un bon début et une bonne base de travail pour la suite du week-end."
Pat Symonds (Renault, directeur exécutif de l'ingénierie) :
"Avec peu de kilomètres couverts l'an dernier sur piste sèche, nous avons abordé ce week-end comme si Fuji était un nouveau circuit pour nous. Comme toujours, notre principale préoccupation a été l'évaluation des pneumatiques et nous sommes satisfaits des premiers résultats, l'équilibre de la voiture est plutôt bon et de manière générale, le bilan de ces premiers essais est encourageant."
Timo Glock (Toyota,18e et 1er):
" Ce fut une bonne journée. C'était la première fois que je roulais sur ce circuit du Mont Fuji et il m'a donc fallu l'apprendre ce matin. Cela ne m'a pas pris trop de temps, deux ou trois tours, bien que ce ne soit pas un tracé facile. Ce qui est particulièrement difficile, c'est de trouver le bon compromis pour être bien dans la ligne droite et aussi dans le dernier secteur lent et très technique. Nous avons cependant travaillé sur de nombreuses choses afin que tout soit au point pour la séance de l'après-midi et cela s'est bien passé. J'ai fait un bon tour au début de la seconde séance et c'est génial pour l'équipe de terminer la journée avec le meilleur temps, ici au Japon. Jusqu'ici, je suis satisfait et ce serait bien de conserver cette position jusqu'à la fin du week-end. Ce sera bien sûr difficile d'y parvenir, mais j'espère que le public local nous donnera un petit coup de main. "
Jarno Trulli (Toyota, 15e et 10e):
" Ce fut une bonne journée qui s'est impeccablement déroulée. Nous avons testé différentes choses afin d'améliorer les performances de la voiture. Timo et moi avions des programmes différents afin de collecter un maximum de données sur tous les aspects de la voiture et cela s'est bien passé. C'est le Grand Prix "à domicile" de Toyota et c'est donc un événement important pour nous. Nous n'avons aucune pression supplémentaire, mais nous tenons particulièrement à bien faire les choses devant notre public. L'équipe jouit d'un important soutien du public, mais pour ma part, j'ai aussi mes fans qui me suivent et me soutienne depuis plusieurs années. Ils m'ont toujours bien accueilli au Japon et cela me motive encore plus pour leur offrir un bon résultat. Nous avons manqué de chance ces derniers temps et j'espère donc que cette tendance va s'inverser ce week-end. "
Dieter Gass ( Toyota , Ingénieur en chef Course et Essais):
" C'est toujours appréciable de voir tous nos concurrents derrière nous sur les relevés chronométriques, surtout si l'on considère le fait que nous avons signé notre meilleur temps en tout début de séance, l'après-midi, alors que le revêtement n'était pas encore au mieux de son rendu. Sinon, nous avons connu une journée très productive. Les monoplaces arboraient beaucoup de nouveaux éléments que nous avons testés avec succès durant les deux séances d'essais, ce qui nous a permis de collecter des données riches d'enseignement. Par conséquent, nos résultats actuels constituent une excellente base de travail qui devrait augurer de bonnes choses pour le reste du week-end. Inutile de vous dire que nous travaillerons d'arrache-pied pour décrocher un bon résultat sous les yeux de notre public. "
Robert Kubica (BMW, 8e et 11e):
" C'était un vendredi normal. Nous avons travaillé sur différents set-up dans la matinée, et sur l'évaluation des pneus dans l'après-midi. J'ai vraiment apprécié de conduire sur cette piste, car c'est exigeant et amusant en même temps. L'équilibre de la voiture est tout à fait correct, mais nous manquons globalement d'adhérence. "
Nick Heidfeld (BMW, 14èe et 19e):
" Mon premier jour d'essais n'a pas été excellent. Je ne suis pas satisfait de l'équilibre de la voiture, c'est trop glissant. Et donc, dans la première session, j'ai fait un tête-à-queue, ce qui m'arrive rarement. De plus, ce qui est exceptionnel pour nous, dans la deuxième session, j'ai eu des problèmes techniques mineurs. Tout d'abord, j'ai eu un problème de réglage des freins, et peu de temps avant la fin de la session, nous avons eu une panne hydraulique et je suis entré dans la fosse. Il ne restait plus que trois minutes, de sorte que ça ne valait pas la peine de sortir de nouveau. Cependant, je n'ai pas trop perdu de temps et ce n'est que vendredi. Je suis totalement confiant et nous nous améliorerons demain. "
Sebastian Vettel (ToroRosso, 7e et 8e):
" L’année dernière nous avons roulé principalement sur piste humide, il est donc bien d’avoir une journée sèche aujourd’hui. Je pense que c’est l’un des circuits les plus difficiles lorsqu’il s’agit de régler la voiture. C’est très précis car il y a un mélange de longues lignes droites, de virages rapides et quelques virages lents difficiles. Malheureusement, cette après-midi, nous avons eu un problème hydraulique ce qui signifie que nous ne sommes pas parvenus à faire les longs relais que nous voulions. Mais la voiture semble bien équilibrée, comme j’ai pu le vérifier en fin de session après que les gas de l’équipe aient travaillés dur pour obtenir de bons réglages avant la fin de séance. Je pense que nous pourrions être bien placés lors des qualifications, mais pour les réglages de course, j’aurais préféré plus de temps pour faire de longs relais. "
Sébastien Bourdais (ToroRosso,9e et 14e):
"C’est la première fois que je pilote sur ce circuit et c’est aussi ma première visite au Japon. Le circuit n’est pas des plus exigeant mais il est bien réalisé avec une surface non bosselée ce qui est une grande facilité. Ce n’est pas un tracé difficile à apprendre car il n’y a que 8 vrais virages. Mais après tout, il peut devenir très délicat car dans la dernière partie, si vous êtes trop agressif à l’entrée, vous payez le prix à la sortie, et perdrez alors du temps dans la ligne droite. Vous devez donc être attentif à ne pas être votre propre ennemi. Il n’est donc pas facile de régler la voiture car il faudrait un minimum d’appuis pour les lignes droites et un peu d’appuis pour les quelques virages, ce qui nécessite un compromis. Au niveau des pneumatiques, il semble qu’il y ait une importante dégradation, ce qui est normal pour un premier jour d’essais car la piste a commencé à prendre de l’adhérence cette après-midi. "
Mark Webber (Red Bull, 13e et 6e):
"Une bonne journée pour moi. Le circuit n'est pas évident mais on a réussi à bien travailler grâce au beau temps. On s'est préparés pour la course et on va continuer à travailler sur la machine dans la soirée."
David Coulthard (Red Bull, 19e et 17e):
"Je manquais de grip dans le dernier secteur, je me retrouvais donc souvent en survirage. Ce circuit change complètement de Singapour, que je trouvais assez amusant en termes de pilotage. Ici, il y a beaucoup de virages en aveugle mais bon on trouve de belles courbes. Il faut faire cependant attention aux descentes car on peut perdre l'arrière."
Kazuki Nakajaima (Williams, 10e et 7e):
" Ce fut une très bonne journée pour moi. J'avais énormément de difficultés à trouver de l'adhérence sur la piste vendredi matin, probablement à cause du fait que nous étions chargés en essence. La machine s'est mieux comportée dans l'après-midi. Nous avons essayé plusieurs solutions au niveau des réglages et ils se sont avérés bons. Les écarts restent cependant assez serrés et il faudra réfléchir à une bonne stratégie pour la qualification."
Nico Rosberg (Williams, 12e et 13e): "
Ça sera sûrement plus difficile qu'à Singapour pour nous. On a eu beaucoup de problème de survirage et de traction mais on a réussi à trouver la solution et améliorer notre position."
Sam Michael (Williams, directeur technique):
"On a suivi notre programme habituel pour la course en travaillant sur les réglages des deux machines et sur les pneumatiques. On va désormais travailler sur le set up pour la qualification de samedi. Nous n'avons pas eu de problème de fiabilité ce vendredi."
Rubens Barrichello (Honda,16e et 15e):
" Comme l’année dernière, le temps était sec pendant la journée d’essai et ce n’est qu’en fin d’après-midi qu’il était possible d’établir un bon équilibre de la voiture sur ses nouveaux pneus . Les prévisions météo pour le weekend semblent mitigées donc il faut que nous restions vigilants. En attendant, si le temps reste sec, nous aurons des chances de passer à la deuxième session de qualifications. "
Jenson Button (Honda ,17e et 20e):
" Nous avons réussi à mieux équilibrer la voiture à l’aide d’anciens pneus en fin d’après-midi », a-t-il précisé, « mais ce problème d’équilibre a été la principale source de nos préoccupations de la journée. Avec les nouveaux pneus utilisés à la fin de la deuxième session, le niveau d’adhérence était très faible et j’avais l’impression qu’ils ne suivaient pas. Il va falloir que nous trouvions la cause de ces problèmes avant les qualifications de demain. "
Steve Clark (Honda , directeur exécutif de l'ingénierie):
"Nos deux sessions d’essais en préparation de la course ont été productives, même si nos temps ne reflètent pas le niveau de performance que nous avons atteint. Les prévisions météo annoncent de la pluie pour cette nuit, c’est pourquoi nous devrions avoir une piste humide ou mouillée pour la session d’essais finale de demain matin. Le temps devrait rester sec pendant le reste du weekend. Même si demain nous aurons une meilleure idée de notre niveau de performances, nous savons parfaitement que notre voiture n’est pas adaptée à ce circuit et nous nous efforcerons de faire le maximum avec tout ce qui est en notre pouvoir. "
Adrian Sutil (Force India, 11e et 16e):
" Ce fut une bonne journée car la voiture a bien fonctionné avec aucun problème. Le dernier relais dans l’après-midi n’était pas génial car j’ai eu du trafic dans mon tour rapide et je n’ai pas pu améliorer mon temps. Mais au moins il y a plus de potentiel pour demain. C’est toujours un avantage si vous connaissez bien le circuit et je me sens tout simplement bien ici. J’étais rapide ici l’année dernière, donc je pense que c’est l’un de mes bons circuits. Je suis impatient d’être demain à présent."
Giancarlo Fisichella (Force India, 20e et 18e):
" C’était une journée assez difficile pour moi, en particulier ce matin. Dans l’après-midi, quand nous avons travaillé sur les longs relais, nous avons fait un pas en avant avec l’équilibre. Mais nous avons encore du mal avec le survirage et sur le fait de monter les pneus en température. Nous avons encore beaucoup à faire ici, mais j’espère que nous pouvons nous améliorer demain. "