Libres 1 et 2 : déclarations
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Lewis Hamilton (McLaren, 4e des libres 1 et 1er des libres 2) : "C'est toujours un challenge d'avoir à apprendre une piste, mais je l'avais déjà fait trois fois cette année. J'ai fait la première séance avec les mêmes pneus, juste pour bien sentir le circuit. Le niveau de grip a augmenté progressivement, mais la difficulté est toujours de savoir à quel niveau ça va se stabiliser. Je n'ai rencontré aucun problème et j'ai trouvé une bonne base de réglages. Lors de la seconde session, nous avons focalisé sur les plus longs runs et tout est allé dans la bonne direction."
Fernando Alonso (McLaren, 3e et 2e) : "Je savais que la ligne droite était longue, mais une fois dans la voiture, elle m'a semblé encore plus longue ! Lors de la première session, je me suis attaché à me familiariser avec le circuit en restant avec les mêmes pneus. Le travail a vraiment commencé en seconde session, avec la comparaisons des pneus et les essais de set-up. Tout va bien jusqu'à présent. Les deux tyres de gommes fonctionnent bien."
Kimi Räikkönen (Ferrari, 1er et 5e) : "Une bonne matinée mais un après-midi un peu compliqué. C'est assez dur de trouver le set-up optimal sur cette piste, spécialement pour le dernier secteur. C'est une piste exigente mais en même temps éclatante. La voiture était bien équilibrée ; dans la seconde session, nous avons fait des changements de set-up qui n'ont pas produit les effets escomptés et nous sommes revenus aux réglages d'origine. Difficile de dire où nous sommes par rapport à nos plus proches rivaux mais je pense que la bagarre sera très serrée".
Felipe Massa (Ferrari, 2e et 3e) : "Pas facile de trouver le bon équilibre sur cette piste intéressante, entre la section lente et la longue ligne droite. Nous étions rapides ce matin et nous avons travaillé pour la course l'après-midi. Nous avons progressé sur le set-up mais il reste de la marge. Les premières impressions sont positives."
Luca Baldisseri (Ferrari, responsable de l'activité piste) : "C'est toujours intéressant de se mesurer à une nouvelle piste et de confronter les simulations faites à l'usine aux réalités de la piste. Dans l'ensemble, nos prédictions étaient justes. Nous avons eu du mal à être rapides sur un tour en pneus neufs, alors que notre régularité sur long run a été bonne."
Nico Rosberg (Williams, 5e et 13e) : "La piste est géniale, super cool. Ça m'a pris un peu de temps pour l'apprendre, et même si nous avons fait deux séances il reste des combines à découvrir. En termes de pneus, c'est encore une fois serré entre les deux types ("tendre" et "medium") mais ce n'est pas compliqué de bien faire fonctionner les deux gommes. Le circuit propose une panoplie complète de diffciultés, avec de forts appuis ici, de faibles appuis là. Nous avons essayé beaucoup de choses et sommes parvenus à de bonnes conclusions."
Alex Wurz (Williams, 7e et 12e) : "Fuji est très intéressant, piégeur, spécialement en raison de sa seconde moitié, où il faut être très gentil avec la voiture : toute erreur coûte une demi-seconde. En conséquences, il exige une grosse discipline. Nous avons travaillé sur les pneus et et le set-up et nous avons une vue assez claire de ce que la voiture a besoin."
Sam Michael (Williams, directeur technique) : "Nous avons bouclé notre programme du jour. Pour se préparer à ce nouveau circuit, le simulateur a été assez utile. Cependant, il reste beaucoup de choses à vérifier sur les systèmes pour s'assurer de la bonne stratégie d'arrêts au stand et de choix de pneus. Nous avons aussi analysé en détails la perte de temps dans la pit lane."
Robert Kubica (BMW, 6e et 10e) : "C'est une piste plutôt sympa. Je l'ai aimée bien qu'elle soit très piégeuse avec ses quatre ou cinq virages en aveugle, où on ne voit pas la corde. Il y a aussi beaucoup de freinages et d'accélérations. Nous avons fait des longs runs l'après-midi. Il nous reste à résoudre un ou deux trucs."
Nick Heidfeld (BMW, 13e et 15e) : "La piste est vraiment éclatante et bien plus symap, large et fluide que je pensais. Ça monte et ça descend beaucoup et beaucoup de virages sont en aveugle, en particulier à cause du fait que nous sommes assis très bas dans les voitures. Je n'ai pas du tout aimé le set-up en libres 1 : l'arrière est nerveux. C'était mieux en libres 2 mais je cherche encore l'équilibre. A cause d'un problème de passage du 7e rapport, j'ai du arrêter de piloter à 15 minutes de la fin de la session."
Heikki Kovalainen (Renault, 12e et 6e) : "C'était notre première véritable journée de travail ici et nous avons fait, je crois, du bon travail : nous avons bouclé beaucoup de tours, sans rencontrer le moindre problème, et les mécaniciens ont bien travaillé également pour faire évoluer le comportement de ma monoplace au fil des runs. En ce qui concerne le circuit à proprement parler, j'ai trouvé qu'il était plutôt intéressant. Comme prévu, la surface est très lisse, il n'y a donc pas de problème majeur en termes de confort mais je pense sincèrement que la clé ici pour faire un bon tour reposera sur les cinq derniers virages. Ils sont très lents et vous avez vite tendance à vouloir en faire trop dans ce secteur. La voiture est très légère en termes d'appuis car vous roulez très lentement, il faut donc être patient et chercher à travailler sur le grip mécanique tout en étant très souple et délicat au volant."
Giancarlo Fisichella (Renault, 16 et 7e) : "L'équilibre de la voiture n'était pas fantastique ce matin mais nous avons bien progressé lors de la pause déjeuner et nous avons ensuite continué tout au long de l'après-midi. La piste est agréable. Nous savions que cela ne serait pas de l'ordre de Suzuka mais il y a tout de même quelques sections assez exigeantes : c'est dans le dernier secteur que vous pourrez faire la différence, les virages 3/4/5 également où il faut conserver une bonne vitesse et garder la trajectoire pour être rapide."
Alan Permane (Renault, chef ingénieur course) : "Une première journée de travail positive et encourageante pour l'équipe. Dès que nous avons commencé à rouler, nous avons pu constater que nos simulations nous avaient bien servi : la voiture était immédiatement bien équilibrée ce qui nous a permis de bien avancer dans notre programme et de le boucler sans difficulté. Nous avons amélioré les réglages des deux voitures et complété nos essais comparatifs relatifs aux pneus à notre disposition ce week-end. Ils semblent tous deux bien se comporter et nous ne nous attendons pas à avoir des soucis particuliers dimanche en conditions de course. En ce qui concerne notre compétitivité relative, je crois que nous nous situons à notre place, en tête du groupe de milieu de peloton. Notre rythme sur des runs longs est encourageant et nous tâcherons maintenant d'améliorer notre performance sur un tour."
Denis Chevrier (Renault, responsable des équipes motoristes en piste) : " Malgré la très longue ligne droite des stands, ce circuit ne s'avère pas particulièrement exigeant pour notre V8 mais il exige néanmoins un moteur parfaitement adapté, plus que cela n'a jamais été le cas cette saison."
David Coulthard (Red Bull, 21e et 8e) : "Des éléments du circuit sont piégeurs et la dernière section est particulièrement difficile avec un grip très faible, où la voiture glissait partout. Le challenge est assez ardu. A part ça, la ligne droite est très longue, et il n'y a pas grand chose à dire à ce propos."
Mark Webber (Red Bull, 18e et 11e) : "C'est un circuit plutôt technique, avec une très longue ligne droite. Le 2e secteur propose un enchaînement fluide sympa, impressionnant, mais le 3e secteur est difficile. C'est un bon endroit. Nous avons commencé à faire de bons chronos vers la fin de la seconde session."
Adrian Sutil (Spyker, 9e et 16e) : "La piste est très bonne et amusante avec une F1. Les essais du matin m'ont procuré un meilleur feeling mais il reste beaucoup à faire. Nous avons eu des problèmes avec les gommes les plus dures : elles ne semblent tout simplement pas pouvoir rester en température ou convenir aux conditions de piste. Les plus tendres sont emilleures : j'ai fait mon meilleur tour avec dans les deux sessions".
Sakon Yamamoto (Spyker, 22e et 21e) : "Le matin, j'ai eu une casse moteur et j'ai du stopper en piste. L'après-midi, tout s'est déroulé comme prévu".
Mike Gascoyne (Spyker, directeur technique) : "Les nouvelles pièces apportées ici semblent bien fonctionner et représenter un nouveau pas en avant par rapport aux équipes les plus proches de nous".
Anthony Davidson (Super Aguri, 10e et 20e) : "J'ai beaucoup aimé le circuit. C'est un gros challenge, spécialement le dernier secteur, ardu également pour les ingénieurs dans la recherche du meilleur compromis entre Vmax et un grip suffixant pour le dernier secteur."
Takuma Sato (Super Aguri, 17e et 22e) : "Un problème mécanique (changement du train arrière) ne m'a permis de faire que deux runs le matin. Nous avons perdu beaucoup du temps indispensable sur un nouveau circuit, de ce fait nous avons taillé dans notre programme de l'après-midi. Nous avons évalué l'équilibre sur les longs runs avec différents niveau d'appuis, ce qui était très important, mais cela signifie que je n'ai pu régler la voiture comme je l'aime. C'était plus un exercice d'acquisition de données."
Rubens Barrichello (Honda, 11e et 17e) : "J'ai sur ce circuit le même problème qu'à Spa, où l'équilibre aérodynamique de la monoplace laissait à désirer. Nous n'avons pas atteint les niveaux d'adhérence et d'équilibre requis ce matin, c'est pourquoi nous avons changé quelques pièces cet après-midi pour remédier au problème. J'aime beaucoup ce nouveau circuit, même si c'est difficile avec beaucoup de virages à l'aveugle. Les commissaires de course devront se montrer réactifs avec leurs drapeaux jaunes car on ne voit pas le point de corde dans ces virages. C'est ce qui s'est passé quand j'ai touché Yamamoto".
Jenson Button (Honda, 19e et 14e) : "Tout s'est plutôt bien passé. Après avoir testé plusieurs paramètres ce matin, j'ai disposé d'un meilleur équilibre dans la session de l'après-midi, et nous en savons maintenant beaucoup plus sur les réglages que nous allons utiliser pendant le reste du week-end. En ce qui concerne le circuit, je suis satisfait de sa fluidité, et il comporte certains virages très serrés en fin de piste tout en proposant plusieurs zones de dépassement, je suis donc dans l'ensemble impressionné".
Jacky Eeckelaert (Honda, directeur de l'Ingénierie) : "Ce matin, comme souvent sur un nouveau circuit, nous avons commencé par tester les niveaux de force d'appui requis par le tracé. Les résultats ont concordé avec ceux de notre programme de simulation. Les deux pilotes ont tenté de trouver un bon équilibre avant d'effectuer notre préparation de course dans la deuxième session, avec nos options pneumatiques principales et secondaires. Jenson est satisfait de son rythme en endurance, mais ses performances n'ont pas été à la hauteur lors de son premier tour avec les nouveaux pneus. Rubens a connu quelques problèmes cet après-midi avec la stabilité de freinage".
Vitantonio Liuzzi (Toro Rosso, 14e et 18e) : "Même s'il n'est pas très difficile le circuit est beau, riche en dénivelé et descente, des choses que j'apprécie beaucoup d'une piste. C'est un tracé réjouissant, duquel je préfère la partie rapide. Il est aussi très large, ce qui permet d'essayer des trajectoires variées, même si j'ai constaté que celle qui fait progresse est celle où la gomme se dépose. Ce fut une journée positive, j'ai fait un bon chrono ce matin, le genre de ceux qui permettent de comprendre ce qui faut faire en termes d'assiette. J'ai aussi rapidemente assimilé le tracé. Néanmoins, je n'ai pu trouver un tour claire avec mes gommes neuves."
Sébastian Vettel (Toro Rosso, 20e et 19e) : "C'est un beau circuit. Je préfère la première partie, avec ses courbes rapides, même si la seconde est sélective et technique. Il existe diverses trajectoires possibles et ce n'est pas facile de trouver celle qui est la plus rapide. Au bout du compte, tout se ressemblent toutes et la mise au pointe n'est donc pas aisée."
Hirohide Hamashima (Bridgestone Motorsport, directeur du développement) : "Notre performance m'a surpris car nous avons constaté moins de grainage que prévu. Nous avons eu le grainage attendu le matin, sur l'avant gauche, mais ce ne fut pas un problème l'après-midi. Jusqu'à présent, il y a une demi-seconde entre les mélanges 'medium' et le 'tendre'.
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