Spa-Francorchamps verbatim
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Lewis Hamilton (McLaren) : "Spa est une piste dont tout le monde parle, à juste titre. J'adore le circuit, qui demande un compromis au niveau du set-up pour avaler les rapides lignes droites et virages et assurer la traction nécessaire dans les sections lentes. Tout est question de precision. Eau Rouge est tout simplement énorme : c'est un endroit rapide que l'on attend avec impatience à chaque tour. C'est vraiment l'un des plaisirs du pilote de Formule 1! On essaie toujours de le négocier un peu plus vite, car ça passe désormais à fond sans avoir à soulager l'accélérateur. La seule manière d'y parvenir est de jouer le moins possible avec le volant. Les forces qui agissent sur le corps sont un peu étranges, mais on n'y pense pas vraiment une fois passé le premier tour. J'y ai couru en 2005, la première course sur le mouillé, la seconde sur le sec, que j'ai gagnée. J'en ai donc une bonne expérience. Nous y avons testé en juillet. Je suis impatient d'y courir. La situation aux championnats est très serrée, les gens parlent de pression mais pour moi, c'est un surcroit de motivation. Je ne me ressens certainement pas de stress."
Fernando Alonso (McLaren) : "Je suis vraiment excité de revenir à Spa, mon circuit favori. Il est très exigent car son tour est long et il comporte toutes les caractéristiques. Il faut travailler dur avec l'équipe pour trouver le bon équilibre sur la voiture. Tout le monde parle d'Eau Rouge, et c'est effectivement un virage génial, mais je pense que l'ensemble du tour en fait est spécial ; on y est à la limite tout le temps et pour un pilote, c'est un sacré challenge. Il faut avoir un concentration totale à chaque tour et je suis motivé pour disputer la victoire. Le week-end, en Italie, a été spécial pour moi et pour le team. La voiture était vraiment rapide et nous travaillons à transposer cette performance à Spa. Il y a des caractéristiques similaires entre Spa et Monza : les deux requièrent beaucoup de puissance."
Nick Heidfeld (BMW) : "Je suis content que Spa revienne au calendrier. Je n'ai pas fait les tests en juillet, j'y ai donc roulé pour la dernière fois en 2004, dans une voiture qui à l'époque n'était pas compétitive. Spa n'est pas non plus très loin de chez moi, Mönchengladbach. Spa est un très beau circuit, avec des parties très spéciales. L'enchaînement de virages de l'Eau Rouge, avec la compression au milieu, un célèbre dans le monde entier ; c'est un must pour les spectateurs. La vitesse et la puissance des voitures sont vraiment impressionnante vu d'en bas, quand elles passent les virages pour accélérer en montée. Pour nous, les pilotes, la compression n'est pas spécialement un challenge sur le plan physique, nous y sommes simplement habitués."
Robert Kubica (BMW) : "Ce sera pour moi très sympa de courir à Spa pour la première fois en Formule 1, même si j'y ai couru en Formule 3 et Formule Renault. Spa est une piste très agréable, très difficile, très rapide et je pense l'une des favorites des pilotes. Spa est très sympa en raison de ses virages longs et rapides. Normalement, il y a un très bon grip. On peut donc prendre beaucoup de vitesse dans les virages."
Heikki Kovalainen (Renault) : "Le tracé de Spa est vraiment très beau, très vallonné avec des combinaisons de virages très intéressantes pour les pilotes et pour les ingénieurs. C'est sans doute un des plus beaux rendez-vous du calendrier et un superbe challenge pour les pilotes avec notamment les virages 2, 3 et 4 de l'Eau Rouge. C'est ce que je qualifierai d'un circuit ancienne mode, non pas en termes d'infrastructure mais en termes de tracé. C'est un circuit très rapide avec des virages très exigeants, presque dangereux. A Spa, le pilote peut vraiment faire la différence. Même si sa voiture n'est peut être pas fantastiquement bien réglée ou même la meilleure du plateau, le pilote pourra, s'il est très courageux, entrer plus fort, accélérer plus tôt, ne pas lever le pied. Sur ce tracé, on voit vraiment la différence entre les pilotes et je pense que c'est ce qui plaît !"
Giancarlo Fisichella (Renault) : "C'est un circuit exceptionnel, c'est vrai et sans doute le meilleur du point de vue des pilotes. L'Eau Rouge est un virage fabuleux, très impressionnant derrière le volant même si avec le V8, il est tout de même moins exigeant. Mais c'est un circuit où le pilote est un paramètre important si ce n'est primordial et c'est d'autant plus excitant !"
Fabrice Lom (Renault, ingénieur motoriste principal Red Bull) : "A Spa, on retrouve de grandes lignes droites, donc un taux de pleine charge relativement élevé. On compte aussi de nombreux changements de rapports, beaucoup d'accélérations latérales et même verticales. Mais selon moi, la difficulté majeure concerne le circuit d'huile et notamment l'alimentation du moteur en huile dans le Raidillon. C'est un paramètre que nous avons pris en compte dès le début de saison car nous savions que nous aurions à courir ici en Belgique et que ce serait une équation à résoudre. Nous avons tourné en essais privés à Spa au mois de juillet et nous n'avons donc pas d'inquiétude particulière à ce sujet."
Jarno Trulli (Toyota) : "Spa est le plus beau circuit au monde et je suis donc ravi qu'il soit de retour au calendrier. Les changements apportés à la piste ont demandé de grands efforts et sont très positifs, surtout celui qui concerne la chicane de l'arrêt d'autobus. Spa est l'un des circuits les plus difficiles au monde - un défi pour les pilotes car il est très technique et très long. Il est compliqué de flirter avec la limite ici car il faut être au maximum de sa concentration sur la totalité du tour."
Ralf Schumacher (Toyota) : "Spa est remarquable de par son tracé unique en F1, avec quelques courbes réellement impressionnantes. La météo joue toujours un rôle dans les Ardennes belges qui semblent développer leur microclimat ! Notre week-end Italien fut assez compliqué mais le package aéro de Spa sera radicalement différent de celui de Monza. Spa est plus similaire de Silverstone, où nous étions rapides. Nous avons roulé à Spa en Juillet, et y avons enregistré de solides progrès. Notre objectif sera de qualifier les deux voitures dans le top 10 puis de marquer des points."
Pascal Vasselon (Toyota, manager général châssis) : "Spa offre un cadre unique. La culture du sport automobile a de profondes racines en ces lieux, le circuit est essentiel à la vie sociale et économique de la région et l'on ressent vivement l'enthousiasme des fans. D'un point de vue technique, ce qui rend Spa si spécial est la combinaison des courbes à très haute vitesse et des changements de dénivellations."
Jenson Button (Honda) : "C'est un de mes circuits favoris et je suis vraiment très heureux de le voir revenir dans le calendrier cette année. Tout le monde s'accorde à dire que c'est un tracé pour pilotes chevronnés, où les compétences et l'engagement sont testés jusqu'à la limite absolue à chaque tour de piste. La seule autre piste aussi difficile que celle de Spa est probablement celle de Suzuka, au Japon. Spa est un circuit fluide sur lequel le rythme est très important. Il est possible de dépasser en haut de la colline vers Les Combes en direction de la nouvelle chicane, mais également à hauteur du premier virage, La Source. Le plus gros challenge de la piste est le double virage à gauche de Pouhon, très satisfaisant quand il est négocié de manière appropriée. Nous avons passé un super week-end à Monza, et nous avons ramené un point après une très bonne course. Nous devons cependant être réalistes sur nos attentes car le circuit de Spa est très différent et que nos essais en juillet dernier n'ont pas été très bons, mais j'espère quand même que nos récents progrès se verront à nouveau ce week-end."
Rubens Barrichello (Honda) : "Le circuit de Spa est bien souvent le favori des pilotes et il donne des sensations de pilotage fantastiques au volant d'une monoplace de F1. Après un an d'absence, nous allons le retrouver avec plaisir en bénéficiant d'une sécurité accrue grâce aux modifications du tracé du circuit. C'est l'un des meilleurs grand prix de l'année, et avec les conditions météo imprévisibles et les opportunités de dépassement, il faut toujours s'attendre à une course passionnante. Nos essais de juillet dernier à Spa n'ont pas été nos meilleurs, mais nous avons depuis beaucoup progressé avec la RA107, comme l'a montré le week-end dernier en Italie."
Eurosport