Todt s'insurge
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Jean Todt a réagi vendredi à la décision du Conseil mondial de la Fédération international de l'automobile (FIA) de ne prendre aucune sanction à l'encontre de McLaren, dans l'affaire d'espionage industriel "Coughlan/Stepney". La veille, le Conseil mondial s'était dit "convaincu que McLaren était en possession de documents confidentiels concernant Ferrari", mais n'avait pu sanctionner l'écurie anglaise, faute d'éléments à charge.
"Je suis un peu amer : ce qui s'est passé est grave. D'un côté, un verdict de culpabilité a été rendu, d'un autre aucune sanction n'a été imposée. Je ne comprends pas", a déclaré l'administrateur délégué de Ferrari.
"Les patrons de McLaren, sans exception, ont admis que leur chef designer (Mike Coughlan, ndlr) a obtenu, en mars, avant le Grand Prix d'Australie, des documents de Nigel Stepney. Certaines de ces données ont été exploitées pour préparer une demande de clarification soumise à la FIA, nous visant clairement, car lors du week-end de Melbourne, le principal dirigeant de McLaren et ses plus proches collaborateurs ont publié un communiqué dans lequel ils émettaient des doutes sur "certaines voitures".
En fait, cette information a été utilisée pour en tirer un avantage : non pas à travers une amélioration de leur performance, mais par une limitation de nos voitures. Il est important de souligner que l'information utilisée pour essayer de causer des dommages à Ferrari via la FIA ne peut être qu'une part de l'information reçue par McLaren. Dans une tentative de justifier ses actions, McLaren a essayé d'obtenir l'immunité normalement accordée à un indicateur dans certains systèmes de justice. Mais il faudrait relever qu'habituellement, un informateur ou indicateur va devant l'autorité compétente pour dénoncer quelque chose. Au lieu de ça, il est allé vers le principal rival de Ferrari, et ce n'est pas nous qui le disons mais la FIA, en prenant grand soin de ne pas mentionner la façon dont l'information a été obtenue.
McLaren a confirmé qu'elle doit mettre en plus un garde-fou pour prévenir l'arrivée d'informations dans le team en provenance de Stepney sous forme de documents. De plus, il a été demandé à Coughlan de demander à Stepney d'arrêter de lui envoyer des informations. C'est dommage qu'avant ça Coughlan lui ait demandé des informations sur notre système d'équilibrage des freins, puis qu'il soit allé dîner avec lui en Espagne, avant de retourner tranquillement chez lui avec 780 pages de dessins techniques, diagrammes, datas et bien plus - comme l'a indiqué le communiqué de la FIA - sur la manière de concevoir, développer et exploiter en compétition la Ferrari de Formule 1 2007. Comme confirmé dans la décision (jeudi), l'infraction était déjà constituée dans le simple fait de posséder de l'information, ce qui représente un énorme avantage dans un sport comme la Formule 1. L'opinion de Ferrari est que c'est comme jouer au poker contre quelqu'un qui connaît toutes les cartes que l'on a en main.
Cela reste incompréhensible car, à part la possession, on peut aussi démontrer l'utilisation effective et visible de l'information sur la voiture de McLaren. En fait, ce cas très similaire, sur la base de l'information utilisée par la FIA pour déterminer que McLaren était coupable, montre que l'offense réside dans la possession, sans besoin de prouver rien d'autre.
La preuve est là et elle a conduit à la décision de la FIA. Cependant, je trouve le verdict difficile à comprendre. Aussi, je dois dire que la preuve de l'utilisation effective demandée par la FIA est impossible à fournir pour Ferrari, car bien sûr Ferrari n'a pas accès à la voiture de McLaren.
Quelques semaines après la course à Melbourne, le dirigeant principal de McLaren a proposé de conclure une sorte d'accord pour parvenir à de meilleures relations entre nos deux équipes, afin d'éviter de futures dénonciations auprès de l'autorité sportive. J'ai répondu en disant qu'il était impossible de le croire, car en plusieurs occasions nous avons vu que certains engagements ont toujours été méprisés par McLaren. Il y a eu des échanges de vue, et en croyant à leur bonne foi j'ai accepté de signer cet accord le 9 juin dernier. Depuis ce temps, et même avant, McLaren était parfaitement au courant, non seulement par les e-mails envoyés par notre informateur interne (Nigel Stepney), mais aussi que le chef designer était resté en contact avec lui et avait reçu et continué de posséder une masse significative d'informations techniques qui nous appartenaient. Donc, d'un côté ils sont venus nous dire 'Ayons confiance les uns dans les autres', et de l'autre ils cachaient des faits graves comme ceux décrits auparavant, maos n'ont pas fait d'efforts pour nous en informer comme l'aurait voulu l'esprit et la lettre de notre engagement.
Pour finir, il faut remarquer que la réunion (de jeudi) n'était pas une audience devant un tribunal mais une réunion du Conseil mondial de la FIA, lors de laquelle il a été demandé seulement à McLaren de répondre à des accusations, et où nous étions seulement présents en tant qu'observateurs. Nous n'avons eu aucune possibilité de jouer un rôle actif, comme nous le souhaitions. J'ai seulement pu poser quelques questions et répondre à certaines, mais nous n'avons pas été autorisés à présenter notre cas ni de documents.
Cette décision reste très décevante et surprenante. Ce n'est pas acceptable de créer un précédent dans un cas si important, dans lequel un verdict de culpabilité pour de graves et persistantes violations du principe fondamental de l'honnêteté sportive n'induit pas automatiquement de sanction. Pour notre part, nous appuierons des actions en justice en Italie et en Angleterre et nous n'excluons pas d'autres actions dans le futur."
Eurosport