Hamilton devant Alonso pour commencer

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amilton devant Alonso pour commencer

La première séance d’essais libres s’est ouverte sous un ciel bleu – et des températures de 24° dans l’air, 31° sur la piste. Dès le feu vert allumé - les deux Spyker et la BMW Sauber de Kubica quittaient les stands pour un tour de vérification. Les Renault, les Toyota et les Honda ne tardaient pas non plus à s’élancer. Jenson Button et Rubens Barrichello effectuaient deux tours d’installation avant de rentrer. Après 10 minutes – seules les Ferrari et les Red Bull n’avaient pas quitté les garages du circuit de Catalunya. Button et Barrichello ressortaient au bout d’une quinzaine de minutes – mais ils regagnaient une fois de plus les stands sans boucler un tour chronométré. Nico Rosberg était le premier à passer sur la ligne de chronométrage, imité peu après par son équipier chez Williams, Alex Wurz, et la Toyota de Ralf Schumacher. L’Allemand s’installait rapidement aux commandes – 1’23.166 – mais était vite délogé par Trulli - 1’23.010 Peu avant la fin de la première demi-heure, Ralf signait un passage en moins de 1’23… Pas de quoi impressionner Trulli, qui reprenait l’avantage en 1’22.740 Dès son entrée en piste, Fernando Alonso installait sa McLaren au premier rang - 1’22.449 – suivi de Trulli, Hamilton, Ralf Schumacher et Kubica.

Alonso abaissait le temps de référence – 1’22.268 – trois dixièmes devant Hamilton. Raikkonen entrait alors dans la danse. Le pilote de la Ferrari améliorait chacun de ses passages sur la ligne de chronométrage – et venait intercaler sa F2007 entre les deux MP4-22.

Au début de la dernière demi-heure, Lewis Hamilton s’emparait de la meilleure performance en pneus ‘durs’ – 1’22.165 – un dixième devant Alonso. Derrière les McLaren Mercedes, on retrouvait les Ferrari, puis les Toyota, les BMW Sauber et les Renault.

Robert Kubica se hissait à la 4ème place a l’entame des 5 dernières minutes où la plupart des concurrents chaussaient des pneus ‘tendres’. Un choix qui permettait à Lewis Hamilton de passer sous la barre des 1’22 ! Alonso – en pneus ‘durs’ – essayait de rivaliser mais l’Espagnol ne pouvait éviter un léger écart de trajectoire.

Hamilton terminait donc en tête de la hiérarchie – un peu moins de 4 dixièmes devant Alonso. Raikkonen, Kubica et Massa complétaient le Top 5. Anthony Davidson a brillamment hissé sa Super Aguri à la 6ème place - le meilleur temps d’une monoplace équipée d’un V8 Honda !

7ème, Jarno Trulli devance Ralf Schumacher, Nico Rosberg et Jenson Button. Déception dans le stand Renault : Kovalainen et Fisichella apparaissent en 14ème et 15ème position.

Seul incident à signaler au cours de cette heure et demi de roulage : le tête à queue de David Coulthard – heureusement sans dommage pour la RB3.