Le Grand Prix du Brésil à la loupe
Voici tout ce qu'il faut savoir sur le Grand Prix du Brésil, la 18e manche et dernière manche du Mondial, disputée ce week-end à Sao Paulo.
Lewis Hamilton peut devenir dimanche à 23 ans et 300 jours le plus jeune champion du monde de l'histoire de la F1, le premier Britannique depuis Damon Hill (1996) et le premier pilote McLaren depuis Mika Häkkinen (1999). Felipe Massa peut devenir le premier Brésilien champion depuis Ayrton Senna (1991).
DECOR
Sao Paulo est un cocktail extrême, effrayant et fascinant. Hérissée de barres dans la misère et la pollution, la plus grande mégalopole sud-américaine est congestionnée par des embouteillages monstres. Si on n'avance pas le jour, il faut se garder de s'arrêter aux feux rouges la nuit tombée, sous peine de gonfler les statistiques de la criminalité rampante. Il paraît que lorsque l'on connaît bien l'endroit, on est capable d'en oublier le chaos, témoin d'une triste réalité socio-économique. Avant d'aller au circuit, un détour s'impose dans le quartier chic de Morumbi pour se recueillir sur la tombe de l'inoubliable Ayrton Senna.
ILS ONT DIT
Lewis Hamilton (McLaren) :
"Evidemment, mon objectif pour le Brésil est légèrement différent des autres grands prix : je n'ai pas besoin de gagner. Mais ça ne m'empêchera pas d'attaquer tout le week-end en comptant être le plus fort possible. Shanghai a été un bon exemple de ça : nous avons touché le sol en courant le vendredi et n'avons jamais regardé derrière nous. Notre objectif n'était pas de pousser trop fort mais nous nous sommes retrouvés devant et nous avons géré les choses à notre main. C'est bien ce que je compte faire au Brésil : faire un week-end linéaire qui me permettra de me focaliser simplement sur ma voiture et mon pilotage".
Felipe Massa (Ferrari) :
"J'ai bien vu ces deux dernières années comment préparer la dernière course de la saison chez moi, à Sao Paolo. Je sais qu'il y a eu des commentaires de mon dépassement sur Kimi dans les derniers tours à Shanghai mais ils émanent de gens qui ne comprennent pas comment ce sport fonctionne. Tous les pilotes ont un contrat avec leur équipe et on ne peut donc courir uniquement pour soi. Quand un seul pilote dans une équipe a une chance mathématique de gagner le championnat, alors toute l'équipe fait la même choses, qui consiste à mettre ce pilote dans la meilleure position pour gagner. Pour cette course à Interlagos, c'est vrai que mon boulot va être plus compliqué que Lewis [Hamilton] en termes de points au championnat, mais en temps mon objectif est plus simple et plus direct. Je dois me concentrer sur la victoire, en espérant que mon équipier termine juste derrière moi. Je ne pense qu'à une chose : la victoire. Après, ça n'est pas de mon ressort. Le plus pour moi sera que je serai très suivi ici".
Pat Symonds (Renault, directeur exécutif de l'Ingéniérie) :
"Je suis satisfait que nous ayons décroché cette quatrième place aux Constructeurs.Si la saison avait débuté en Belgique, nous serions aujourd'hui en tête du championnat du monde ! Ce n'est pas seulement Fernando qui est plus à l'aise au volant de la R28, Nelson également (...) Notre voiture est désormais plus stable, plus prévisible et nos deux pilotes l'exploitent désormais très bien (…) Si on regarde les dernières courses, la voiture a bien réagi sur des circuits pourtant différents. Si nous avons des atouts, nous avons toujours des faiblesses et je pense que la sortie du virage 12 et la longue trainée jusqu'au premier virage sera particulièrement difficile pour nous car cela n'a pas été cette année une de nos forces. Cependant, la voiture devrait être performante dans les virages rapides 3 et 5 et nous devrions donc pouvoir de manière générale nous montrer aussi performants que lors des dernières courses".
PNEUMATIQUES
Bridgestone a recentré son offre pour Interlagos car le nouveau revêtement avait généré trop de grainage l'an passé. De "très tendre" et "tendre" en 2007, le package est passé à "medium" et "tendre" cette année.
DIFFICULTES ET CARACTERISTIQUES
Interlagos est l'un des deux circuits du championnat orienté dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Les cous des pilotes, habitués à travailler du côté droit, vont souffrir.
Même si la chaleur sera moins importante qu'à Sepang, la déshydratation, source de défaillance, menacera encore. Un soucis qui ne fera qu'accentuer les chocs répétés dans le cockpit sur la tôle ondulée, car comme après chaque re-surfaçage, les organisateurs sont persuadé d'avoir rayé toutes les bosses. L'altitude (850 m) engendre une perte de puissance moteur de 8%, qui tourne à pleine charge sur 61% d'un tour (équivalent de 57% au niveau de la mer), ce qui se situe dans la moitié la plus faible de l'ensemble des circuits. Pour l'aéro, l'altitude ne change rien : la baisse de pression atmosphérique réduit les appuis mais également la traînée, dans les mêmes proportions.
Côté réglages châssis, il faut trouver un compromis entre les courbes rapides, les virages serrés et les fameuses bosses. L'arrêt au stand très pénalisant : environ 40 secondes. La pénalité d'essence embarquée est d'environ 0.3 sec pour 10 kg.
ENJEUX
Lewis Hamilton (McLaren) arrive avec 7 points d'avance au championnat sur Felipe Massa (Ferrari). Les deux pilotes ont le même nombre de victoires (5), de 2e places (2) et de 7e places (1). Avantage Hamilton au nombre de 3e places (3 contre 2) et de 5e places (2 contre 1).
N'importe quelle arrivée dans le top 5 assurera le titre à Hamilton. Il pourra se contenter d'une 6e ou d'une 7e place si Massa n'est pas mieux que 2e, d'une 8e place ou même d'une arrivée hors des points si Massa ne fait pas mieux que 3e.
Pour que Massa soit champion, il doit gagner sans qu'Hamilton ne fasse mieux que 6e ou terminer 2e et qu'Hamilton ne soit pas plus haut que 8e.
Troisième place finale également en jeu : Robert Kubica (BMW) a 6 points de marge sur Kimi Räikkönen (Ferrari).
Au championnat Constructeurs, Ferrari dispose de 11 points d'avance sur McLaren.
Ferrari a annoncé que la F2008 qui roulera à Interlagos sera identique à la version celle qui a couru à Fuji et Shanghai. McLaren disposera d'un nouvel aileron avant.
Dernier grand prix certain pour David Coulthard (Red Bull), et possible pour Rubens Barrichello (Honda). Ils ont débuté leurs carrière respectivement en 1994 et 1993.
Dernière occasion pour Force India de marquer un point cette saison.
RECORDS
Essais : 1:10.646, Barrichello (Ferrari/2004) - Course : 1:12.162, Schumacher (Ferrari/2006)
LES 5 DERNIERS POLEMEN
2003 Barrichello (Ferrari), 2004 Barrichello (Ferrari), 2005 Alonso (Renault), 2006, 2007 Massa (Ferrari)
LES 5 DERNIERS VAINQUEURS
2003 Fisichella (Jordan), 2004 Montoya (Williams), 2005 Montoya (McLaren), 2006 Massa (Ferrari), 2007 Räikkönen (Ferrari)
LE TOP 5 DU MONDIAL PILOTES 2008
1-Hamilton (GBR/McLaren) 94 pts, 2-Massa (BRE/Ferrari) 87 pts, 3-Kubica (POL/BMW) 75 pts, 4-Räikkönen (FIN/Ferrari) 69 pts, 5-Heidfeld (ALL/BMW) 60 pts
LE TOP 5 DU MONDIAL CONSTRUCTEURS 2008
1-Ferrari 156 pts, 2-McLaren 145 pts, 3-BMW 135 pts, 4-Renault 72 pts, 5-Toyota 52 pts
