Spa-Francorchamps verbatim
Impressions de pilotes avant le Grand Prix de Belgique, 13e manche du Mondial de F1 2008, disputée à Spa-Francorchamps.
Lewis Hamilton (McLaren) : "Spa renferme probablement avec Eau rouge l'un des virages les plus excitants de la Formule 1, et c'est l'un des rares circuits où on a vraiment le sentiment de rouler quelque part ; on fonce dans la forêt et on arrive en haut de la colline (Kemmel) avec la sensation d'avoir tout le circuit sous soi. C'est l'un des plus grands challenges en Formule 1".
Heikki Kovalainen (McLaren) : "Quand on parle de Spa, tout le monde pense à Eau Rouge, mais le plus gros challenge est Pouhon : c'est une descente à gauche ample et très rapide. C'est presque à fond, mais pas tout à fait, et c'est assez difficile de trouver un équilibre sur la voiture qui permette d'attaquer sans sortir. Les pilotes adorent des virages comme ça, rapides mais pas complètement à fond : c'est là où se situe la vraie excitation car c'est au pilote de faire la différence".
Felipe Massa (Ferrari) : "J'ai fini 2e l'an passé à Spa et j'y compte une 4e place au volant d'une Sauber. Comme la plupart des pilotes, je pense que c'est le meilleur tracé de l'actuel calendrier (ndlr : le Zeltweg original était préféré à Spa avant de disparaître, après 1987). Je pense que notre voiture est suffisanmment bonne pour rester devant les McLaren, ce qui est l'objectif principal. J'espère aussi être devant mon coéquipier, mais Kimi [Räikkönen] a toujours été rapide à Spa, en Formule 1 mais également dans les catégories junior. Spa n'est pas un circuit où on peut beaucoup tourner en essais car il est long. Il faut donc faire attention au kilométrage, du moins après le vendredi. Cela signifie qu'il faut un plan de travail très efficace et procéder très rapidement aux changements de set-up. La longueur du tracé complique aussi la stratégie de course car la charge d'un tour d'essence supplémentaire coûte plus de temps que d'habitude. Aussi, la voiture doit être très bien équilibrée".
Kimi Räikkönen (Ferrari) : "Le Grand Prix de Belge est l'un des moments forts de la saison et j'ai toujours fait de bons résultat à Spa. Ce serait évidemment fantastique d'y gagner pour la quatrième fois de suite. Considérant que ça fait des mois que je n'ai pas gagné, un succès m'aiderait à revenir dans la course au titre après la déception de Valence. L'année dernière nous étions parvenus à trouver un bon set up dans la seconde partie de la saison et nous avions gagné plusieurs fois. Nous devons faire la même chose pour réduire l'écart. C'est n'est pas impossible : 13 points c'est beaucoup, mais l'année dernière j'en avais 17 points à deux courses de la fin".
Robert Kubica (BMW) : "Spa est l'un des meilleurs Grands Prix du calendrier. C'est une piste absolument unique, avec des virages à hautes vitesses que l'on peut approcher selon différentes trajectoires".
Nick Heidfeld (BMW) : "Spa est une piste fantastique avec des virages uniques et un caractère très spécial. Quoique que de nos jours ce ne soit pas très dur avec un V8 de prendre Eau rouge à fond et un sourire crispé, ça reste un truc éclatant. La compression n'est absolument pas un problème physiquement, c'est néanmoins une sensation très spéciale. Pour les spectateurs aussi, je ne peux que recommander cette section".
Jarno Trulli (Toyota) : "De mon point de vue, Spa est tout simplement le meilleur circuit au monde. Chaque portion est un défi et procure une sensation spéciale. J'adore y piloter et le circuit a gardé son caractère unique même après les travaux, l'an passé ; il offre tout ce dont un pilote peut rêver. Eau Rouge reste l'un des meilleurs virages mais il ne se passe plus à fond. Il n'est plus aussi difficile".
Timo Glock (Toyota) : "Spa est l'un de mes tracés favoris et je suis impatient d'y courir plus la première fois en Formule 1. C'était une expérience fantastique en GP2, je pense donc que ça va être sensationnel dans la TF108. J'arrive en Belgique avec beaucoup de confidence car nos performances des dernières courses ont été très impressionnantes".
Fernando Alonso (Renault) : "Pour les pilotes et les techniciens, Spa offre une série de défis incroyable et vous avez des sensations très fortes depuis le cockpit. Je ne me suis jamais imposé à Spa et j'avoue que j'aimerais un jour pouvoir accrocher cette course à mon palmarès ! (…) La compression à l'Eau Rouge reste un secteur impressionnant de ce circuit".
Nelson Piquet (Renault) : "C'est sans doute mon préféré du championnat, avec Silverstone peut être. Ce sera intéressant car, en termes de pilotage, c'est un circuit exigeant et sur le plan technique, nous allons devoir beaucoup travailler avec mes ingénieurs pour adapter la voiture au mieux aux exigences de ce tracé. En termes de sensation au volant, c'est incroyable et on ne retrouve cela nulle part ailleurs. Je crois que c'est pour cela que la plupart des pilotes apprécient beaucoup ce circuit".
Pat Symonds (Renault, directeur exécutif de l'Ingénierie) : "Spa est un circuit que nos deux pilotes semblent apprécier et où la voiture devrait bien se comporter. Je suis donc convaincu que nous devrions retrouver notre rythme".
Jenson Button (Honda) : "Tous les pilotes adorent venir à Spa, et c'est pour moi l'un des plus beaux circuits, dans un environnement fantastiquement verdoyant et luxuriant. Pour un pilote, c'est un vrai frisson, au même titre que Suzuka et Silverstone. Eau Rouge est un virage légendaire et procure une sensation incroyable en bas du Raidillon. C'est un truc fou sur le sec et encore plus sur le mouillé".
Rubens Barrichello (Honda) : "Nos tests à Monza le semaine dernière ont été positifs et j'espère que les problèmes de freins rencontrés à Valence sont résolus. Spa est sans aucun doute l'un des meilleurs circuits du calendrier, avec une météo imprévisible est des opportunités de dépassements ; ça donne toujours des courses intéressantes. Un tour procure un feeling fantastique à bord d'une Formule 1 car c'est très rapide et rythmé avec des virages géniaux. Il est facile pour les pneus, les freins et le moteur car il y a une quantité anormalement faible de freinages à partir de haute vitesse. Il y a aussi pas mal de temps entre deux freinages pour refroidir les freins. Les appuis sont moyens, similaires à Montreal".
Ross Brawn (Honda Racing F1 Team, directeur général) : "Spa est l'un des grands classiques et certainement l'un de mes circuits favoris. Le tour propose les virages parmi les plus intéressants, les plus rapides et les plus difficiles du calendrier ce qui en fait l'un des préférés des pilotes, et aussi des ingénieurs car une voiture bien réglée fait gagner beaucoup de temps. Se poster à Eau Rouge pour regarder une voiture passer dans ce virage très rapide, à la limite, est un truc qui peut faire passer un frisson dans le dos".
Nico Rosberg (Williams) : "Nous avons eu une très bonne course à Spa l'année dernière. J'avais fini 6e, l'un de mes meilleurs résultats de la saison. L'important pour l'équipe en ce moment est que nous avons identifié les améliorations que nous pourrons faire avec la FW30 et nous faisons les ajustements nécessaires pour être performants sur les dernières courses. Ca sera difficile de marquer des points ici."
Kazuki Nakajima (Williams) : "C'est la première fois que je piloterais une F1 à Spa, donc ma priorité va être d'apprendre le circuit et de voir comment la voiture s'y comporte. Bien sûr, j'ai conduit ici en GP2 donc je sais à quel point il est génial de courir sur ce circuit. En fait, c'est probablement l'un des meilleurs circuits au calendrier."
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