Libres 1 et 2 : déclarations
Voici ce qu'ont dit les principaux protagonistes après les essais libres 1 et 2 du Grand Prix d'Europe, vendredi.
Kimi Räikkönen (Ferrari, 1er des libres 1 et 4e des libres 2) : "C'est différent des autres circuits urbains. Hier, quand je l'ai parcouru à pied, je me suis dis que ça serait fun, et mon impression a été confirmée aujourd'hui. Il y a des parties très rapides et pas mal de place presque partout. Ça ressemble à d'anciens circuits nord-américains. Ils ont vraiment fait du super boulot. Notre week-end a bien commencé mais c'est trop tôt pour en dire plus. Le set-up trouvé n'est pas mauvais mais la marge de progrès est importante. Dépasser ? Ce sera difficile".
Felipe Massa (Ferrari, 2e et 7e) : "Ce furent deux sessions sympas avec des temps qui sont tombés peu à peu en gagnant en confiance au volant. La surface reste très sale et c'est facile de commettre des fautes. Il faut être parfait pour faire un super chrono. J'aime la piste : l'ambiance est sympa est les organisateurs ont fait du super boulot. C'était important de trouver immédiatement un bon set-up de base et nous y sommes parvenus".
Luca Baldisserri (Ferrari, responsable des Activités piste) : "Les deux pilotes sont plutôt contents de leurs voitures. Il n'y a pas une très grande différence les deux types de pneus ('tendre' et 'très tendre')".
Sebastian Vettel (Toro Rosso, 1er des libres 1 et 16e des libres 2) : "Une bonne journée. C'est une piste très intéressante et assez différente d'un circuit urbain typique, avec en plus des dégagements. Il procure beaucoup de plaisir et il est techniquement exigent. Il ressemble à Montréal, mais en fait il est complètement différent. Les virages sont piégeurs et ça prend du temps pour trouver la bonne trajectoire".
Sébastien Bourdais (Toro Rosso, 4e et 19e) : "La découverte du circuit s'est très bien passée, une dizaine de tours ont été suffisants. Le circuit est beau, ils ont fait du très bon travail et la seule chose qui manque ce sont des grues pour enlever les voitures accidentées et éviter d'avoir trop d'interventions de la voiture de sécurité durant la course. La voiture n'est pas mal mais l'état de la piste évolue en permanence et si on met une roue hors trajectoire c'est très glissant. Comme tous les week-ends notre objectif c'est d'entrer en Q3. Seb [Vettel] y est parvenu plusieurs fois et j'aimerais y arriver aussi. Ce sera encore serré et ça se jouera sans doute à coup de centièmes".
Fernando Alonso (Renault, 9e et 2e) : "Nous avons respecté notre programme qui était de tourner au maximum et de compléter voire corriger nos simulations. Le circuit est très intéressant et exigeant. Le dernier secteur est sans doute mon préféré, je pense que les pilotes n'ont pas l'habitude de ressentir ce genre de sensations dans leur cockpit ! Les premiers résultats sont encourageants".
Nelson Piquet (Renault, 15e et 9e) : "J'ai pu profiter au maximum de ces trois heures de roulage pour boucler beaucoup de tours et enregistrer des données intéressantes pour la suite de mon week-end. J'aime vraiment beaucoup la piste, le tracé est très intéressant. Le niveau de grip était très faible mais nous nous y étions préparés et c'est caractéristique des circuits urbains".
Pat Symonds (Renault, directeur exécutif de l'Ingénierie) : "Cela a été intéressant de découvrir et de s'adapter à ce nouveau circuit. Lors de nos trois heures d'essais, nous avons pu boucler l'intégralité de notre programme en nous concentrant sur l'apprentissage de la piste, de la voiture et des pneus à disposition ce week-end. Comme prévu le niveau de grip était très faible et n'a cessé de se développé au fil des séances. Il est maintenant difficile d'établir notre position concurrentielle mais le bilan de cette première journée est encourageant pour la suite".
Lewis Hamilton (McLaren, 3e et 5e) : "Considérant la saleté de la piste, nous avons connu un début très prometteur au niveau du set-up ce matin. Nous sommes allés plus vite à chaque run sans trop le changer et nous avions une très bonne base pour l'après-midi. Nos ajustements furent judicieux mais le léger trafic a rendu difficile la confirmation immédiate de nos derniers changements. Mais bon, nous paraissons en forme".
Heikki Kovalainen (McLaren, 5e et 6e) : "J'ai immédiatement trouvé un bon équilibre à l'avant de la voiture et je l'ai lentement accordé avec celui de l'arrière en libres 1. Mais la piste était très 'verte' et il n'y avait pas lieu de procéder à de gros changements. En libres 2, nous avons fait un certain nombre de changements qui ont payé en fin de session. La voiture marchait bien et l'équilibre était vraiment bon".
Robert Kubica (BMW, 6e et 8e) : "En libres 1, nous nous sommes attachés à apprendre le circuit. Le revêtement était très sale et nous avons dû attendre pour avoir du grip. En libres 2, c'était mieux, bien que glissant. Notre principale préoccupation a été l'évaluation des pneus et le travail de set-up. Néanmoins, les conditions de piste changeaient toutes les trente minutes. A cause de ça, c'est assez risqué de s'avancer sur une prédiction pour samedi".
Nick Heidfeld (BMW, 16e et 18e) : "J'aime vraiment le circuit, ils ont fait du super boulot sur le tracé. Je ne suis pas encore content de mes chronos".
Willy Rampf (BMW, directeur technique) : "Il va falloir regarder attentivement les temps secteur par secteur pour comprendre dans quelle direction aller sur le set-up".
Adrian Sutil (Force India,13e et17e) :" C'était une journée intéressante pour nous. Le circuit est très provocant, mais on voit que ce n'est pas concrétement un circuit urbain, il y a beaucoup de lignes droites, d'échappatoires et l'asphalte est très lisse. C'était cependant difficile ce matin car la piste était sale, la poussière était présente. L'après-midi c'était mieux, mais c'était toujours poussiéreux et si vous sortez de la trajectoire alors là vous perdez toute l'adhérence. Tout était vraiment normal, avec un programme standard sur les pneus. Nous avons quelques problèmes avec le graning comme d'habitude, mais globalement je suis heureux de cette première journée. La nouvelle boite est une bonne étape pour nous et le progrès est encourageant."
Giancarlo Fisichella (Force India,18e et10e) : "Aujourd'hui nous avons réalisé notre programme normal, même si nous étions sur un nouveau circuit. C'est une piste assez bonne, sympa à conduire, mais très sale et glissante, surtout ce matin. Nous avons eu une deuxième session très bonne et nous nous sommes améliorés sur l'installation. La boîte de vitesse fonctionne bien et nous pouvons pousser plus dur, mais nous devons attendre et voir ce qui se passe demain en qualification."