Le Grand Prix du Japon à la loupe
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STAT
100e grand prix de Mark Webber.
HISTOIRE
1977 : James Hunt pressé du début à la fin. Le Britannique remporte le Grand Prix du Japon avec plus d'une minute d'avance sur le deuxième, et quitte le circuit tout aussi vite pour éviter les embouteillages. Résultat : la plus haute marche est vide lors de la cérémonie du podium.
DECOR
Toyota rivalise aussi avec Honda en coulisses, et a financé à dessein la rénovation du parc, confiée à Hermann Tilke. Et c'est dans la déception générale que "Toy" à déplacé à Fuji le grand prix en 2007 et 2008, avant une alternance bienvenue avec Suzuka -propriété de Honda- à partir de 2009. Cependant, le majestueux Mont Fuji demeure un horizon unique, lorsqu'aucun nuage ne le chapeaute.
ILS ONT DIT
Kimi Räikkönen (Ferrari) : "Je n'ai vu la piste que sur plan. J'ai lu que notre voiture ne s'adapterait pas parfaitement à ce type de tracé mais notre équipe a travaillé très dur. Je sais que certains pilotes se sont préparés au simulateur pour cette course, mais pour être honnête c'est quelque chose que je n'aime pas : je n'ai jamais joué à la Playstation, jamais utilisé de simulateurs et je pense que ma performance n'en souffrira pas du tout ! Avec trois heures d'essais vendredi et une samedi matin, ça ne sera pas un problème pour la qualification. J'ai toujours aimé découvrir de nouvelles pistes, j'aime vraiment la sensation que ça procure."
Heikki Kovalainen (Renault) : "Fuji est un circuit que j'ai déjà découvert l'an passé dans le cadre d'un événement promotionnel et je suis persuadé que la course pourra être belle, ce qui devrait plaire aux supporters japonais particulièrement enthousiastes dès qu'il s'agit de Formule 1 ! (...) C'est fascinant. Les supporters japonais sont sans doute les meilleurs de tout le calendrier, très enthousiastes, toujours agréables, capables de vous attendre des heures devant votre hôtel ou circuit. Même l'an passé alors que je n'étais pourtant que pilote d'essais, j'ai été étonné de voir à quel point les gens me reconnaissaient ou m'arrêter pour des autographes."
Pat Symonds (Renault, directeur exécutif de l'Ingénierie) : "Comme toujours, la plupart de notre travail a été de réaliser bon nombre de simulations par ordinateur. Nous avions de très bons plans du circuit et un logiciel particulièrement pointu mais il reste néanmoins des paramètres encore inconnus : nous ne savons pas dans quelle mesure les pilotes pourront monter sur les vibreurs par exemple, et nous n'avons pas d'informations détaillées en ce qui concerne le niveau de grip de la piste (...) Je pense que la partie très lente du circuit, des virages 10 à 16, sera critique en termes de chrono (...) Nous aurons notre traditionnel tour de circuit avec les pilotes et ingénieurs ce qui nous donnera une vision détaillée du tracé. Je suis convaincu que la plupart des pilotes du plateau se seront préparés sur simulateur, qu'il s'agisse d'une Playstation ou d'un système plus élaboré dont leur équipe aura pu leur faire bénéficier."
NOUVEAU
Honda : kit aéro avec notamment nouvel aileron avant et déflecteur latéraux.
PNEUS
"Tendres" et "medium"
DIFFICULTES ET CARACTERISTIQUES
La plus longue ligne droite du championnat (1,475 km) dicte des valeurs de charge aéro anormalement faible au reste du tracé, plutôt lent, où les pilotes en déficit de grip mécanique vont lutter avec un sousvirage chronique. La séquence des virages 10 à 16 est même considérée comme essentielle pour arracher un chrono. Motricité à soigner à la sortie du N.16, très lent, qui ouvre sur la ligne droite des stands. Toute perte de traction pourra donc se traduire par une tentative de dépassement au freinage du N.1.
Autrement, le développement ne compte que deux virages à moyenne ou haute vitesse : le N.3 et le long 180° des N.4 et N.5.
Exploitation des pneumatiques à surveiller en vertu d'une utilisation asymétrique avec 10 virages à droite et six à gauche. En revanche, pas d'inquiétude quant aux freins, seulement sollicités en deux points, aux virages N.1 et N.10.
Mercedes a évalué la Vmax à 315 km/h et Renault indiqué que les V8 seront à pleine charge pendant près de 17 secondes, ce qui n'est pas considéré comme énorme (25 secondes à Spa-Francorchamps). Fuji n'impose d'ailleurs pas un taux de pleine charge excessif : seulement à peu près 50%, soit en deça de la moyenne de la saison.
L'altitude d'environ 500 mètres du site induit une réduction de l'ordre de 5% de la puissance des moteurs. Pas de quoi, là encore, mettre à mal la fiabilité des propulseurs.
Consommation représentative de la norme : environ 2,4 kg par tour.
CONTEXTE
Felipe Massa a rappelé que la course d'équipe était la priorité de Ferrari ; en d'autres termes, il va rouler pour Kimi Räikkönen. Dans le paddock, les techniciens s'accordent sur un avantage à McLaren. Deux raisons à cela : la MP4-22 traverse mieux les virages lents que la F2007 et la machine anglaise a montré cette année un ascendant dans l'exploitation du grip mécanique (celui procuré par les pneus), important sur le Speedway nippon.
LES 5 DERNIERS POLEMEN DU GP DU JAPON
2002 Schumacher (Ferrari), 2003 Barrichello (Ferrari), 2004 M. Schumacher (Ferrari), 2005 R. Schumacher (Toyota), 2006 Massa (Ferrari)
LES 5 DERNIERS VAINQUEURS DU GP DU JAPON
2002 Schumacher (Ferrari), 2003 Barrichello (Ferrari), 2004 M. Schumacher (Ferrari), 2005 Räikkönen (McLaren), 2006 Alonso (McLaren)
LE TOP 5 DU MONDIAL PILOTES 2007
1-Hamilton (GBR/McLaren) 97 pts, 2-Alonso (ESP/McLaren) 95 pts, 3-Räikkönen (FIN/Ferrari) 84 pts, 4-Massa (BRE/Ferrari) 77 pts, 5-Heidfeld (ALL/BMW) 56 pts
LE TOP 5 DU MONDIAL CONSTRUCTEURS 2007
1-Ferrari 161 pts, 2-BMW 90 pts, 3-Renault 39 pts, 4-Williams 28 pts, 5-Red Bull 18 pts
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