F1 2008 : le point
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Lewis Hamilton a signé un contrat pluriannuel et sera peut-être même le leader en 2008. En effet, la question de la présence de Fernando Alonso se pose réellement depuis la qualification du GP de Hongrie, qui a marqué une rupture entre l'Espagnol, son équipier et Ron Dennis. Lassé des ardeurs qu'il faut refreiner, des arbitrages qu'il faut sans cesse rendre et des avantages qu'il faut soigneusement saupoudrer, le boss a rappelé que McLaren garderait ses principes et que tout élément qui ne les partageait était libre de partir. Les deux hommes ne se parlent même plus et le principe d'un divorce est acquis, même chez Mercedes. Apparemment, l'Espagnol devra attendre la fin du championnat pour se libérer de son contrat. Sa destination est évidente : Renault.
Après le départ d'Alonso, McLaren devra récupérer un gros calibre. Plus que les essayeurs maison, Pedro de la Rosa et Gary Paffett, on pense surtout à Nico Rosberg (Williams). Frank Williams, qui a une option sur l'Allemand pour 2008, n'a curieusement pas encore confirmé son leader.
Aucun suspense : Kimi Räikkönen et Felipe Massa seront au volant des présumées F2008.
Robert Kubica a prolongé pour 2008 et Nick Heidfeld jusqu'à fin 2009. "Les deux ont produit de très solides prestations cette saison", a expliqué Mario Theissen, directeur de BMW Motorsport, qui a juré ne pas avoir démarché Fernando Alonso. C'est pourtant l'incertitude autour de l'avenir de l'Espagnol chez McLaren qui l'aurait poussé à faire une proposition. On notera Kubica n'est sûr que pour 2008. Bref, l'équipe s'est réservée la possibilité de ferrer un gros poisson pour 2009.
BMW a remis à plus tard la révélation de l'identité de son futur pilote de réserve. Timo Glock, actuel N.3 de l'équipe et leader du GP2, négocie un poste de titulaire, notamment chez Williams.
Renault
Heikki Kovalainen et Giancarlo Fisichella en fin de contrat. Pat Symonds, directeur de l'ingénierie, avait refusé l'an dernier que les deux pilotes soient changés, c'est pourquoi Fisichella avait été conservé. Si cette logique tient toujours, il faut parier sur la poursuite de la mission de Kovalainen, qui prend irrésistiblement le pas sur l'Italien. Cependant, le Romain n'est pas hors jeu car Flavio Briatore apprécie son expérience.
Un journal brésilien tenait pour sûre la signature de Nelson Piquet Jr comme titulaire 2008... On en est aujourd'hui bien loin, et l'avenir du N.3 brésilien, fils du triple champion du monde, Nelson Piquet, se dessine hors des murs du Losange. Williams serait sûrement sa meilleure opportunité.
Jarno Trulli a un contrat jusqu'à fin 2009.
Ralf Schumacher ne doit plus réclamer 17 millions de dollars pour un an de service. L'écurie a négocié un temps en exclusivité avec lui, pour 2008, mais ses décevantes prestations de la fin de l'été ont relancé la piste Adrian Sutil (Spyker), dont la prestation au GP de Belgique a été très remarquée. L'hypothèse Frank Montagny n'a malheureusement pas vraiment cours car le constructeur veut un deuxième pilote pour juste une année, de transition. Le plan de carrière de Kazuki Nakajima, pilote DAMS en GP2 et N.3 de Williams cette année, devient de plus en plus de certitude : N.3 de Toyota en 2008 et titulaire en 2009.
Honda
C'était réglé depuis longtemps pour Jenson Button, qui avait signé fin 2005 jusqu'en 2009. Rubens Barrichello a resigné pour un an. L'écurie a attendu le GP du Japon pour officialiser tout ça.
Williams
"Nico [Rosberg] n'est pas à vendre", a déclaré Sir Frank Williams, en réponse à l'hypothèse d'une migration de l'Allemand chez McLaren, en remplacement d'Alonso. Mais alors, on ne comprend toujours pas pourquoi le patron de Grove n'a pas encore confirmé Rosberg...
Würz a réussi de jolis coups à Montréal (3e) et au Nürburgring (4e) mais il sature en qualification. Adrian Sutil (Spyker) et Timo Glock, essayeur BMW et en lice pour le titre GP2, espèrent déloger le grand Alex de son baquet. Sutil a confirmé l'intérêt que lui portait Grove.
Icône au Japon, Takuma Sato est encore plus intouchable depuis sa 6e place au Canada. Anthony Davidson, méritant mais trop irrégulier, n'est vraiment pas sûr de ses chances de poursuivre. Giancarlo Fisichella pourrait être un concurrent pour lui, si l'Italien venait à quitter Renault. Daniele Audetto, le directeur sportif de Super Aguri, est en effet un très proche de Flavio Briatore.
La dégradation des relations avec l'équipe officielle pourrait conduire à l'utilisation seule du V8 Honda l'an prochain. Une aubaine même, vu les performances de la RA107.
Sebastian Vettel, alors leader de WS by Renault, passé titulaire depuis la Hongrie, fera équipe avec Sébastien Bourdais, triple champion de ChampCar. Les négociations avec le Français ont quelque peu traîné, en raison notammment du contrat. Le Manceau voulait deux ans ferme et n'aura finalement décroché qu'une saison, avec une deuxième en option.
Spyker
Pour la troisième fois en trois ans, l'écurie de Silverstone change de mains. Spyker Cars NV a vendu l'affaire à un groupe d'investisseurs comprenant l'Indien Vijay Mallya, pour 88 millions d'euros. L'équipe pourrait s'appeller Team India dès 2008, et accueillir un pilote du cru, Narain Karthikeyan. Pour le natif de Chennai, il s'agirait d'un retour, puisqu'il a piloté en 2005 pour Jordan, renommée Midland en 2006 et Spyker en 2007.
Une certitude : l'Espagnol Roldan Rodriguez (GP2) a trouvé un budget pour tourner en tests cet hiver. Il aurait même 15 millions de dollars pour courir.
Prodrive
David Richard, détenteur de la 12e licence en 2008, a reporté sine die le point presse prévu à Silverstone quant à l'avancée de son projet. A l'origine, il devait faire une annonce à Melbourne, lors du premier grand prix 2007. L'équipe de Banbury, qui active les Subaru Impreza en WRC, doit être la future cliente des châssis McLaren et des V8 Mercedes. Pedro de la Rosa (ESP), N.3 de McLaren, et Gary Paffett (GBR), pilote pour l'Etoile en DTM, sont logiquement en tête de liste. Des contacts auraient également été noués avec Franck Montagny, pilote essayeur chez Toyota.
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